Né affreusement difforme, il est un "sujet d'horreur" pour sa famille et par conséquent, il s'enfuit jeune garçon et tombe avec une bande de Tsiganes , gagnant sa vie d'attraction dans les freak shows, où il est connu. comme "le mort vivant" ("la mort vivante"). Pendant son temps avec la tribu, Erik devient un grand illusionniste, magicien et ventriloque . Sa réputation pour ces compétences et sa voix surnaturelle se répand rapidement, et un jour un commerçant de fourrures le mentionne au Shah de Perse .
Après avoir été déchu, spolié de sa fortune et de ses biens, emprisonné et perdu son grand amour, Edmond Dantès fomente sa vengeance. Parvenu à s'échapper de sa geôle, il se reconstruit lentement sous l'identité du Comte de Monte-Cristo.
ne dizaine d'années plus tard, revenu au sommet, il organise une fastueuse soirée dans son palais où il invite l'un des instigateurs de sa déchéance, le Baron Danglars. Alors que ce dernier souhaite remercier son généreux et mystérieux hôte, le Comte dévoile son nom de baptême et menace de son épée l'infâme aristocrate. Sachant pertinemment que son ennemi n'a pu œuvrer seul, il exige de connaître l'identité des autres conjurés. N'obtenant pas de réponse, il se satisfait d'une vengeance expéditive en transperçant de part en part le Baron, sous les cris de la foule qui se disperse rapidement. Toutefois, il est très vite intriguée par une femme qui admire son geste et qui se montre très curieuse de la patience dont il a su faire preuve pour arriver à ses fins. Prêt à tout pour achever sa mission vengeresse, le Comte se laisse séduire par la proposition de l'intrigante qui lui commandite deux meurtres en échange de la liste de noms des malveillants.
Il se rend alors au Royaume enchanté et se fait passer pour un survivant du dernier massacre de la Reine. Lorsque Blanche-Neige et le Prince David le découvrent et lui témoignent de l'attention et du respect, les convictions du Comte vacillent, notamment après avoir été soigné par leur servante, Charlotte, qui lui rappelle sa défunte fiancée. Il parvient ainsi à se faire embaucher à leur service en qualité de sommelier.
Descendu dans les sous-sols, le Comte doute lorsqu'il est surpris par Rumplestiltskin qui s'empare de son épée. Interrogé sur ses hésitations, il révèle ne pas vouloir s'en prendre à Charlotte. Son point faible découvert, le Ténébreux l'utilise aussitôt pour empoisonner la servante afin de s'assurer qu'il ne s'en prendra plus jamais au couple princier. Découvrant la malheureuse inanimée, il s'insurge de telles pratiques et ordonne à ce qu'il en annule les effets, ne comprenant pas que le sorcier ne s'en soit pas plutôt pris à lui, ignorant avoir été magiquement protégé par la Reine. Or, aucun antidote n'existant, Rumplestiltskin lui offre une alternative. Le Comte accepte alors de se rendre au Pays des Histoires Secrètes avec Charlotte pour mettre leur histoire sur pause et stopper l'avancée du poison.
Après le crash du dirigeable à Storybrooke, le Comte reste au chevet de Charlotte qui agonise quand la Méchante Reine le trouve et s'empare de son cœur. Dès lors, obligé d'obéir à ses ordres, il reprend le travail qu'elle lui avait autrefois confié. C'est ainsi qu'il se rend au Café Granny où une partie des nouveaux venus prend ses marques. Accueilli par Henry qui cherche à découvrir son identité, le Comte reste vague et précise qu'il ne pense pas être assez important pour posséder son propre conte. Profitant de son inattention, il dépose un mot manuscrit à l'intention de David et Mary Margaret avant de discrètement s'éclipser.
Il retrouve alors ses cibles au port et entame le combat, tout en leur révélant qu'il n'est plus en pleine possession de ses moyens. Confus et désolé de devoir les tuer contre sa volonté, il continue néanmoins à se battre et parvient à prendre l'avantage en les assommant. Prêt à porter le coup de grâce, il est stoppé par Regina qui reprend le combat et tente de l'aider à reprendre le dessus sur son alter ego. Dépité, il apprend le décès de Charlotte, ce qui accentue sa rage. Il parvient ainsi à désarmer Regina, privée de ses pouvoirs par la Méchante Reine. Revenant vers ses cibles, contrit, il s'apprête à achever sa mission quand il est tué d'un coup par Regina qui n'a eu d'autre choix que de le transpercer de son épée.